¿Puede un país prescindir de sus bibliotecas públicas? Cuando tras el terremoto de Chile hubo que priorizar recursos y se plantearon la necesidad de volver a levantar las bibliotecas reflexionamos en este blog sobre si éramos prescindibles; me mostré optimista ya que estaba convencido de que de nosotros dependía obtener el status de mal necesario.

Europa, en su terremoto particular, está viviendo situaciones límite: países en bancarrota o en camino de estarlo. A diferencia de la situación chilena nuestra tesitura no es volver a levantar sino, directamente, derribar servicios. Gobiernos de derechas e izquierdas aúnan ímpetus en buscar la solución y coinciden en la necesidad de recortar eso que llamamos estado del bienestar (sanidad, educación, pensiones…bibliotecas).

Los jueces ingleses han decidido que las bibliotecas no son intocables; su decisión avala las tesis del gobierno que argumenta que se pueden cerrar bibliotecas porque ya no son tan necesarias (supongo que aluden a internet, google y la posibilidad de lectura en la nube). La resolución demuestra que no hemos sido capaces de desactivar ese argumento, que no hemos sabido transmitir que el filtrado de información es riqueza económica, que somos algo más que un supermercado de bestsellers, que proponer una actividad de ocio intergeneracional puede mitigar revueltas como las que han asolado Inglaterra este verano…

Me ha tocado torear afrontar dos crisis económicas desde que soy bibliotecario, una, la de los 90, analógica e industrial y esta, financiera, en plena efervescencia de la sociedad de la información, que además de dejarnos en precario golpea nuestros cimientos. Entre ambas 20 años (en los que hemos perdido el monopolio de la información y han aparecido nuevos soportes de lectura) y una certeza: somos el chocolate del loro, sin grandes vaivenes entre las bonanzas y las penurias económicas de la administración.

Mi percepción: es posible gestionar mejor la crisis actual; creo que estamos mejor preparados ahora para sufrir un recorte presupuestario porque sabemos minimizar el impacto en el acceso a la información y podemos, mal que bien, seguir ofreciendo servicios…Claro que eso era antes de que los ingleses le quitasen el chocolate a su loro.

Todos los días tengo que desplazarme en coche a la biblioteca. En estos últimos 20 años han cambiado mucho las infraestructuras y he ido abandonando las carreteras secundarias por autovías que enlazan mis puntos de destino y origen con mayor comodidad y rapidez. Ni tan siquiera la nostalgia hace que vuelva a transitar las antiguas carreteras; tanto cuando voy al trabajo como cuando vuelvo a casa lo que deseo es llegar en el menor tiempo posible. Solo hay una factor que me hace detenerme en el trayecto: la necesidad de combustible.

Los nuevos trazados también me han obligado a modificar el repostaje; gasolineras que antaño utilizaba han dejado de interesarme porque me obligarían a desviarme. En este momento dos son las que me permiten repostar sin desviarme de mi ruta. Curiosamente, aunque ofrecen la misma marca de combustible a idéntico precio, siempre me decanto por una de ellas. ¿Por qué? Creo que porque me ofrece un trato más personalizado, más cercano…frente al autoservicio imperante.

Ahora que la información viaja en autopistas el repostaje de los usuarios también está cambiado; cuando nos abran la alta velocidad esta de la descarga de libros electrónicos desde una plataforma web habrá bibliotecas (las no consorciadas en redes que negocien un buen acceso con los proveedores dominantes) que se queden orilladas en carreteras secundarias; otras, bajo el respaldo de una gran red, pasaran a ser meras intermediarias de un autoservicio que nos pondrá ese libro que deseamos leer a un clic de distancia; y (espero) habrá bibliotecas que, entendiendo el nuevo entorno y ofreciendo ese clic, seguirán esforzándose en proponer espacios agradables, servicios de valor añadido (recomendaciones de lectura, generación de contenidos locales…) y conversación con los usuarios…

¿Ya has pensado dónde vamos a encontrar tu biblioteca? Todavía estas/estamos a tiempo.

De ese papel manchado viven muchas personas (industria editorial) y, de verdad, como negocio, tienen un gran problema de subsistencia a medio plazo. Desconozco lo que aporta al PIB esta industria pero entiendo que transciende la mera venta de libros y es una cuestión de estado. Tal vez podamos entender desde esta óptica la machacona identificación de una manera (obsoleta) de hacer las cosas con La Cultura que se esgrime sin pudor desde instancias oficiales.

Además de errónea esa identificación es perversa por sus derivadas: intentar identificar el declive editorial que se avecina con el fin de la cultura y la entrada en una era oscura debido al pirateo compulsivo podría colar en los albores del año mil pero no en los del dos mil.

Una de esas derivadas la estamos sufriendo las bibliotecas. El almacenamiento y préstamo de papel ha sido / seguirá siendo fundamental (a corto plazo) pero necesitamos adaptarnos al presente; adaptarse es asumir que para seguir dando servicio hay que pensar en digital, pasar de almacenar libros a gestionar contenidos para procurar información, formación y ocio. Y en ese tránsito las editoriales no nos están ayudando. En su intento de mantener su privilegiada posición están lastrando la difusión fluida y flexible de los contenidos: podemos comprar lectores electrónicos pero no lectura, cuando nos la vendan lo harán al precio del papel y con unas condiciones de uso (drm) inaceptables para una biblioteca pública.

La realidad es tozuda y acabará imponiéndose: la cultura fluye por nuevos cauces que ya no dependen de la industria editorial tradicional y esta puede adaptarse o sucumbir. No dejemos que nos arrastren en su caída.